인구고령화 및 만성질환 관리 등 급변하는 미래 보건의료 환경에 대응하기 위해 원격진료를 활용해야 한다는 주장이 제기됐다.

동국대 의과대학 오상우 교수는 12일 대한상공회의소에서 열린 ‘제2차 미래보건의료포럼’에 참석해 보건의료서비스 패러다임의 변화와 미래를 주제로 발표했다.

오 교수는 “현재의 보건의료 환경은 급속도로 변화하고 있다”며 “예전에는 B형간염, 결행 등 감염병 위주였지만 지금은 당뇨, 고혈압 등 지속적으로 관리가 치료한 질병이 많아 졌다”고 말했다.

그는 보건의료 환경 변화 요인으로 인구의 고령화, 사망원인 변화, 기술의 발전으로 꼽았다.
오 교수는 “고령인구 관리가 전세계적인 관심사이다. 떠오르는 해결책 중 하나가 발전하고 있는 ICT 기술을 활용하는 것이다. 이는 세계적 추세”라며 “지금도 많은 사람들이 줄서서 1~2분 진료를 위해 기다린다. 의료기관 뿐만 아니라 집, 직장 등 진료공간이 옮겨가고 있다”고 설명했다.

특히 그는 원격진료에 대해 눈앞에 있지만 우리나라는 여러 복잡한 문제로 잘 진행되고 있지 않다고 지적하며 선진국 사례에 대해 언급했다.

오 교수는 “한 미국 기업의 의-환 원격진료 제품은 약 12만명이 이미 사용하고 있다”며 “이와 함께 원격진료 관련 연구도 활발히 진행되고 있다. 임상적 효과가 있고, 의사와 환자 모두 만족하고 있다는 연구 발표가 계속되고 있다”고 소개했다.

이어 “일본도 지난 4월부터 포켓닥터를 통해 주치의 진료, 예약 및 즉시 상담 서비스 등을 제공하고 있고, 중국 역시 중앙 정부차원에서 적극적으로 추진하고 있다”며 “우리나라도 시작했지만 아직까지는 의료취약지 중심으로 진행되고 있다. 원격진료라는 큰 물결이 오고 있는 것은 사실이다”라고 강조했다.

오 교수는 미래 보건의료서비스를 위해 준비할 분야로 ▲맞춤형 빅데이터 ▲전달체계 구축 ▲디바이스/시스템 개발 및 인증 ▲수가 체계 등을 제시했다.

끝으로 오 교수는 “변화할 보건의료서비스는 국민의 편의성 증진과 의료사각지대 해소 및 의료접근도 향상, 진료의 효율성 향상을 위해 추진돼야 한다”며 “이와 함께 기존 의료시스템에 자연스럽게 녹아들 수 있는 방안을 모색하고 새로운 시장개척 및 수익창출 기회를 열어주는 방향으로 진행될 필요성이 있다”고 제언했다.

스마트폰 같은 모바일 기기를 이용한 모바일 헬스케어가 실제로 건강관리에 도움이 된다는 연구결과도 나왔다.

분당서울대병원 가정의학과 김주영 교수팀은 스마트폰을 이용한 모바일 혈압관리 효과에 대한 연구 결과 임상적으로 긍정적인 효과가 있다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

모바일 헬스케어는 모바일 기기를 활용해 시간·장소에 구애받지 않고 일상생활에서 자신의 생체 신호를 모니터링하면서 건강관리를 할 수 있는 서비스를 말한다. 당뇨나 고혈압처럼 질환 특성상 꾸준한 모니터링이 필요한 만성질환 관리에 유용할 것이라는 기대를 모아 왔다.

이를 확인하기 위한 다양한 연구가 이뤄졌지만 실제 고혈압에서 모바일 기기를 이용한 질병관리가 기존 진료 방식에 비해 우수한 효과를 보이는지 명확하게 입증된 사례는 많지 않았다.

기존 연구가 만성질환자들을 단순히 무작위로 선별해 비교한 연구였다면 이번 연구는 개인의 자기관리 정도(PAM)에 따른 건강관리 효과를 분석했다는 것이 가장 큰 차이점이다. 자기관리 정도는 개인이 건강관리를 위한 지식·기술·자신감을 얼마나 갖췄는지를 의미한다.

김주영 교수는 미국 샌디에이고에 위치한 스크립스 연구소가 ‘스마트폰을 활용한 건강관리 효과’를 주제로 진행한 연구에 대한 2차 분석 연구를 진행했다.

당초 스크립스 연구소는 고혈압·당뇨·부정맥이 있는 만성질환자를 대상으로 6개월간 스마트폰을 이용해 건강관리를 하게 한 뒤 스마트폰을 이용하지 않은 군과 비교했다. 그 결과 스마트폰이 만성질환 관리 비용을 절감하거나 건강상태를 호전시키는 효과는 없는 것으로 나타났다.

김주영 교수는 스크립스 연구진과 함께 연구기간 동안 이 중 52명은 스마트폰을 활용해 주도적으로 혈압을 관리했고, 나머지 43명은 기존 방식대로 진료를 통해 혈압을 관리했다. 그 결과 환자의 자기관리 정도가 높을수록 혈압·흡연량·음주량이 더 효과적으로 조절됐다. 특히 이런 결과는 스마트폰을 활용한 군에서만 나타났다.

스마트폰을 활용한 그룹의 자기관리 정도가 1점 상승할수록 흡연량(하루 담배 개비수 기준)은 -0.63, 음주량(알코올 12g 지준)은 -0.22, 수축기 혈압(mmHg) -0.27, 이완기 혈압 -0.34의 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 관련 값은 -1에서 1 사이의 갑으로 절댓값이 클수록 연관성이 크다는 의미다. 가령 자기관리 정도가 1점 상승하면 하루 흡연량이 0.63개비 줄어든다는 것을 뜻한다.

김주영 교수는 “이번 연구는 고혈압 환자들에서 그동안 밝혀내지 못했던 스마트폰을 활용한 건강관리 효과에 대해 긍정적인 결과를 확인했다는 점에서 가장 큰 의미가 있다”며 “모바일 헬스케어 프로그램을 계획할 때에는 환자의 의지를 고취시키는 것이 필요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 해외 학술지 ‘JMIR(Journal of Medical Internet Research)' 최근호에 게재됐다. 

일본은 1997년 대면(對面) 진료를 원칙으로 하되 이게 어려운 경우 원격진료를 활용할 수 있게 했고 점차 범위를 확대해 왔다. 2011년 낙도나 산간지역, 고혈압·당뇨·천식·아토피성 피부염·암환자 등 9개 질환에 한해 의사-환자 원격의료를 허용했다. 지난해 8월에는 다른 질환이나 낙도 외 지역으로 제한을 풀었다.

일본 정부는 원격 병리·화상진단 기기 비용의 절반을 지원한다. 참여하는 동네의원은 2005년 9만7442곳에서 2014년 10만461고으로 늘었고, 종합병원 등의 병원급은 9026곳에서 8493곳으로 줄었다. 원격의료의 99.3%가 원격화상진단이다. CT·MRI 등을 찍어 전문의한테 판독을 의뢰하는 것이다. 재택환자를 원격 진료하는 데는 병원급 18곳, 동네의원 544곳이다.

종합병원들은 수술 후 퇴원한 재택환자를 태블릿PC로 원격진료한다. 간호사가 가정에 가서 보조한다. 일본의사회 이시카와 히로미 상임이사는 “왕진 사이사이에 상태가 나빠졌는지 등을 원격으로 체크해 추가 왕진 여부를 판단한다”고 말했다. 일본은 전화로 재진(再診)해도 수가를 인정한다. 병원 방문과 수가가 같다. 재택환자 원격 진료는 연 100만~200만 건으로 추정된다.

지난달에는 스마트폰 원격진료가 등장했다. 일본 MRT라는 회사의 ‘포켓닥터’다. 1380개 의료기관(전체의 1%)이 참여 의사를 밝혔다. 이 회사 도시마사 바바 CEO는 “의사 초진을 받은 아이·노인 환자, 수술 후 퇴원화자 등이 스마트폰으로 재진받을 수 있다. 전화 재진을 스마트폰으로 바꾼 것”이라고 말했다.

후생노동성 간다 유지 의정국장은 “환자 편의를 돕기 위한 조치이지 의료비 절감 동기는 중요하지 않다”고 말했다. 일본에서는 원격의료를 두고 대형병원 쏠림이나 의료 영리화 논란도, 산업이 크게 발전하고 일자리가 많이 생길 거라는 과잉 기대도 없다.

장우혁 의료/건강 통신기자  sundaykr@daum.net

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