조성호 칼럼리스트

부산대학원(공학석사)
전) 부산광역시장 비서실장/ 감사관/ 행정자치국장/부산시 공직자윤리위원,인사위원 등
홍조근정훈장, 근정포장, 대통령표창 등

2016년 11월 우리 국민은 대한민국의 헌정사에서 지금까지 경험하지 못하던 정말 희한한 일을 경험하고 있다. 대통령과 가까운 일개 민간인이 국정을 농단 했다는 것이다. 최근 우리나라의 정세를 한마디로 표현하면 혼란과 혼돈이다. 죽이지 않으면 죽는 일이 벌어지고 있다. 최순실로부터 발단된 사단이랄까 게이트랄까 온 나라가 시끄럽다. 

안 그래도 경제사정이 좋지 않아 국민들은 먹고살기 힘들다고 아우성이고 젊은 청년들은 취업이 되지 않아 힘든 세월을 보내고 있으며 그걸 보는 부모들은 속이 탄다. 그나마 미국의 대통령이 된 트럼프 쇼크로 한치 앞의 앞날도 알 수 없는 불확실성의 세상에 살고 있는데도, 정치인들은 국민은 안중에 없고 오로지 정쟁에만 매달리는 것 같다. 제발 힘없는 국민들 생각을 좀 해달라는 바램이 무리일까. 한마디로 지금의 시국을 얘기하면 이판사판, 야단법석, 아수라장이다.

작금의 우리나라 상황과 딱 맞아떨어지는 이 말들은 불교에서 파생된 언어로써 뜻은 죽기 살기로 이쪽 아니면 저쪽이라는 양자택일의 상황을 의미하고, 시끌시끌하고, 무질서한 상태를 의미한다. 우리나라에 들어온 외래 종교가 여럿이지만 불교만큼 우리의 정신세계와 실제 생활에 두루두루 영향을 미친 종교도 드물다. 우리 삶의 곳곳에서 불교의 체취가 역력한데 언어의 경우도 예외는 아니다. 우리말의 얼마간은 불교용어와 관련이 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 불교용어로부터 국어화한 단어들이 많다. ‘아수라장’, ‘아비규환’, ‘야단법석’, ‘이판사판’ 등과 같은 말들이다.

이 말들 중에서 '이판사판'은 아주 독특한 단어이다. '이판사판' 자체는 불교용어가 아니지만 이 단어를 구성하는 ‘이판’과 ‘사판’은 불교용어이기 때문이다. ‘이판’(理判)은 속세와의 인연을 끊고 도를 닦는 일을 말하며, 그러한 일을 수행하는 스님을 ‘이판승’ 또는 ‘이판중’, ‘공부승’이라고 한다. '사판'(事判)은 ‘절의 재물과 사무를 맡아 처리하는 일을 말하며 그러한 일을 수행하는 스님을 '사판승' 또는 '사판중', '山林僧'이라고 한다. ‘이판’과 ‘사판’은 아주 효율적인 역할 분담이다. '이판(승)'이 없으면 부처님의 외외(巍巍)한 가르침이 이어질 수 없고, ‘사판(승)’이 없으면 가람이 잘 운영될 수 없기 때문이다.

이 ‘이판’과 ‘사판’이 결합되어 새롭게 만들어진 단어가 ‘이판사판’이다. 이것은 ‘막다른 데 이르러 어찌할 수 없는 지경이거나 양자택일’이라는 뜻으로 쓰인다. ‘이판’ 또는 ‘사판’이 지니는 의미와 아주 다른 새로운 의미로 쓰이고 있다. 이런 의미로 쓰이는 것은 여러 가지 설이 있지만 그 하나는, 스님의 길은 이판 아니면 사판으로 선택의 여지가 없는 길이기에 그러한 극단적 의미가 부여된 것으로 보는 것이다. 선택의 여지가 없으면 극한 상황으로 나아갈 수 있다는 점에서 추정을 하는 것이다.

또 하나는, 이판승과 사판승이 갈등·대립한 시절이 있었다는 점에서 ‘이판’과 ‘사판’을 이용한 극단적 의미 표현이 가능했다고 보는 것이다. 서로 갈등·대립하다 보면 상대방에 대해 극단적 감정을 갖게 마련인데, 이러한 감정으로부터 ‘극단성’을 지니는 의미가 나올 수도 있을 것이다.

또 다른 설은, ‘이판’과 ‘사판’의 특성을 고려해서 해석해 보는 것이다. 속세와 인연을 끊고 용맹 정진하는 ‘이판’의 비장한 행위와 부패의 나락으로 떨어진 ‘사판’의 파렴치한 행위는 모두 ‘이판사판’의 ‘극단성’ 내지 ‘무모성’과 무관하지 않기 때문이다.

야단법석은 ‘야단(野壇)’이란 ‘야외에 세운 단’이란 뜻이고, ‘법석(法席)’은 ‘불법을 펴는 자리’라는 뜻이다. 즉, ‘야외에 자리를 마련하여 부처님의 말씀을 듣는 자리’라는 말인데, 법당이 좁아 많은 사람들을 다 수용할 수 없으므로 야외에 단을 펴고 설법을 듣고자 하는 것이다. 그만큼 말씀을 듣고자 하는 사람이 많기 때문이다. 

석가가 야외에 단을 펴고 설법을 할 때 최대 규모의 사람이 모인 것은 영취산에서 법화경을 설법했을 때로 무려 3백만 명이나 모였다고 한다. 사람이 많이 모이다 보니 질서가 없고 시끌벅적하고 어수선하게 된다. 이처럼 경황이 없고 시끌벅적한 상태를 가리켜 비유적으로 쓰이던 말이 일반화되어 일상생활에서 흔히 쓰이게 되었다. 사실 우리가 “야단법석을 떤다.”라고 할 때의 야단법석은 한자가 다르다고 한다. ‘야단(惹端)법석’이라고 쓰고 ‘많은 사람이 모여들어 떠들썩하고 부산스럽게 군다’란 의미를 갖는다. 
 
'아수라장'이라는 말의 뜻은 '여러 사람이 무질서하게 마구 떠들어대거나 덤비어 뒤죽박죽이 된 난장판'을 말한다. 그런데 이 '아수라장'의 어원은 무엇일까? '아수라(阿修羅)'는 산스크리트어 '아수르(asur)'를 한자로 음역한 것으로 '아소라', '아소락', '아수륜' 등으로 표기하며 약칭은 '수라'라고 한다. 

아수라는 본래 육도 팔부중(八部衆)의 하나로서 고대 인도신화에 나오는 좋은 신이었는데 후에 하늘과 싸우면서 나쁜 신이 되었다고 한다. 그는 증오심이 가득하여 싸우기를 좋아한다. 그가 하늘과 싸울 때 하늘이 이기면 풍요와 평화가 오고, 아수라가 이기면 빈곤과 재앙이 온다고 한다. 

인도 신화에서 아수라는 몸은 하나인데 삼면육비(三面六臂) 즉, 얼굴이 세 개이고 팔이 여섯 개로 흉측하고 거대한 모습을 하고 있다. 인도의 서사시 ‘마하바라타’에는 비슈누신의 원반에 맞아 피를 흘린 아수라들이 다시 공격을 당하여 시체가 산처럼 겹겹이 쌓여 있는 모습을 그리고 있다. 피비린내 나는 전쟁터를 아수라장이라 부르는 것도 여기에서 유래되었다.  눈뜨고 볼 수 없는 끔찍하게 흐트러진 현장을 우리는 아수라장이라고 하는 것이다. 

요즘 우리 정치판이나 사회 현상을 보면 정말 이판사판, 야단법석, 아수라장으로 보인다. 민심이 흉흉하니 온갖 유언비어가 난무하고 있다. 대부분의 국민들의 생각은 국민들이 정치인들을 걱정하게 하지 말고 정치인이 국민들을 걱정해 달라는 것이다. 그리고 국민의 생각을 정치적으로 이용하지 말라는 것이다. 

우리는 역사를 보면서 현실을 배운다고 한다. 역사는 시대를 초월하여 반복되고 있기 때문이다. 이번 사태를 슬기롭게 극복하여 정말 국민을 생각하는 좋은 정치를 하여 올바른 사회가 되길 기원해 본다. 대한민국은 우리세대만의 나라가 아닌 후손에게 대대로 자랑스럽게 물려주어야 할 우리 모두의 대한민국이기 때문이다.
 

조성호 칼럼니스트  sundaykr@daum.net

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