조성호 칼럼리스트

부산대학원(공학석사)
전) 부산광역시장 비서실장/ 감사관/ 행정자치국장/부산시 공직자윤리위원,인사위원 등
홍조근정훈장, 근정포장, 대통령표창 등

세상은 하루가 다르게 변한다. 옛날에는 ‘십년이면 강산도 변한다’라고 했다. 그러나 지금은 삼년 아니 더 빠르게 세상이 변하고 있다. 우리의 리더들이 오래된 관점이나  배운 지식이나 상식을 가지고 오늘날에 적용하는 것은 시대에 맞지 않게 구태의연하게 되어 버린다. 그만큼 시시각각 세상이 변하기 때문이다. 

이세상은 물리적인 힘에 의해 지배되는 것이 아니라 신뢰와 상호이해 그리고 동기 부여에 의해 움직인다. 따라서 리더는 자신이 책임지고 있는 조직전반에 대해 기본적인 지식을 습득하는 것은 물론이거니와 조직의 사명, 가치, 목적, 성과에 대한 지식들을 끊임없이 학습하고 반성해나가야 한다. 

사람들이 리더를 기억하는 것은 그가 자신을 위해 일하기 때문이 아니라 여러 사람들을 위해 일하기 때문이다. 훌륭한 리더는 자신의 성공보다는 오히려 다른 사람들의 성공에 관심이 많다. 특히나 국가의 지도자는 더더욱 그렇다. 자기 자신을 희생해서 국가와 국민의 삶과 생활을 편안하게 해 주어야 하기 때문이다. 
 
옛날 춘추전국시대 공자는 ‘백성의 신뢰가 없으면 국가가 바로 설수 없다(民無信卽不立)’라고 하면서 지도자의 덕목으로 온량공검양(溫良恭儉讓)을 꼽는다. 1.온(溫) : 온화한 마음, 2.량(良): 정직하고 어진 마음, 3.공(恭) : 공경하는 마음, 4.검(儉) : 검소한 생활, 5.양(讓) : 겸손한 자세를 말한다. 또 손자병법의 손자는 리더(장수)의 덕목을  1.용기.2지혜.3신용 4.어짊 5.엄격함을 얘기 하면서 그중 가장 큰 덕목을 용기라고 하였다. 

시대에 따라서 여러 가지 필요한 리더의 덕목이 있겠지만 복잡하고 다양화된 오늘날에 요구되는 리더의 덕목이 있다. 요즘 같이 SNS가 발달되고 정보교류가 활달한 시대의 가장 중요한 덕목은 소통(疏通)과 경청(傾聽)이 아닐까?

역사상 동서고금에는 수많은 리더가 있었지만 이웃나라 중국의 당나라는 중국 역대 왕조 가운데 가장 번영을 누렸고, 또 역사상 가장 위대한 군주로 당나라 태종 이세민을 꼽는다.  당 태종은 태평성대의 대명사가 된 '정관(貞觀)의 치세(治世)'를 열었고. 당태종 치세를 기록한 정관정요는 여러 분야 리더들의 필독서가 된지 오래다. 이렇게 후세들에게 칭송을 받는 당태종은 어떠한 리더였는가?

당 태종 이세민은 "경청의 지혜"를 발견하여 제시하고 자신의 생각과 다른 의견에도 널리 귀를 기울였던 현명한 군주, "귀를 열어 마음을 얻는" 소통의 군주 였다. 그는 "바른 말을 하는 신하를 늘 곁에 두라"고 말했다. 황제가 되기 전까지 반대편에 있었던 사람들을 충실한 신하로 만들었으며 위징과 같이 자신에게 적대적이었던 사람들마저 수족처럼 만들고 치세를 이루는 동반자로 삼았다. 적까지 끌어안으며 인재를 등용하는 포용력과 통합력까지 보이고 있는 당태종의 모습을 통해, 내가 아닌 타인의 목소리에 귀 기울이는 진정한 경청의 모델을 발견할 수 있을 것이며, 스스로의 한계를 인정하고 신하들의 직언을 되도록 많이 듣고 최대한 실행하려 노력했던 위대한 통치자의 모습을 볼 수 있다. 

당 태종은 평소에도‘천하는 한사람의 천하가 아니라 만인의 천하다’라는 말을 좋아했다. 자기 자신보다도 백성을 위하여 늘 군신이 한마음으로 나라를 다스려야 함을 강조한 것이다. 당 태종은 항상 넓은 아량으로 어진 이를 가까이 하고 소인배를 멀리하니 신하들은 마음이 편안했고 서로 믿고 나라를 한마음 한뜻으로 다스리니 백성이 편안했다. 

당태종의 위대함은 위징과 같은 명신을 곁에 두고 자신의 잘못됨을 끊임없이 간언을 하도록 한 점이다. 평소에도 태종은 자신을 옥석에 위징을 장인에 비유했다. ‘자신은 옥이며 위징은 장인이다’ 이 말은 위징의 도움이 없었다면 자신의 업적도 없었다는 뜻이다.

특히, 당태종은 사람을 근본으로 하는 이인위본(以人爲本)정책을 폈다. 백성의 부담을 줄여 주었으며, 법집행을 신중하게 하고 형벌을 가볍게 해주었다. 특히, 궁궐의 비용을 줄이고 인구증가를 꾀하기 위해 궁녀3천명을 해방시켰으며, 400명의 사형수를 석방 시킨 일을 정관시대의 대표적인 위민정책의 하나이다. 

정관6년 감옥을 방문한 황제는 그해 전국에서 잡혀온 사형수 400명에게 하나하나 억울한 일이 없는지를  질문하자, 그들은 법관들의 공정한 판결로 억울함이 없으며, 자신의 죄를 뉘우치며 결과를 겸허히 받아들였다. 

이에 감동한 당태종은 ‘내 그대들에게 한 가지 제안을 하겠다. 지금은 겨울이니 그대들을 풀어줄 것이다. 내년 가을이 지나면 다시 이곳으로 모이도록 하라’ 이렇게 400명의 사형수들은 모두 고향으로 돌아가 1년을 보내고 도망가지 않고 약속한 이듬해 가을 빠짐없이 감옥으로 돌아왔다. 크게 감명 받은 당태종은 이 사형수들을 모두 사면해주었다.

우리는 흔히 사람의 됨됨이와 가능성의 크기를 ‘그릇’에 비유한다. 그리고 이런 표현에는 그릇은 모름지기 커야 한다는 고정관념이 내포되어 있지만 그러나 그릇은 채우는 것이 능사가 아니라 오히려 비울 때를 알아야 한다. 덕이란 얼마나 많이 버릴 수 있음을 아는 것이지만 단순히 이익에 대한 욕심을 버리는 게 아니라 자신을 버리는 것이 진정한 리더라고 말할 수 있다. 

오늘날 리더의 자질과 덕목은 첫째, 자신의 부족함을 알고 남의 말을 귀담아 들을 줄 아는 사람이 되어야 한다. 둘째, 일에 대한 열정이 있어야 한다. 셋째, 자신이 이끄는 조직에 대한 책임감이 있어야 하고 책임을 회피해서는 안 된다. 넷째, 옳은 일이라 생각하면 비난을 두려워해선 안 된다.

최근의 대통령 탄핵 등 일련의 사태를 보면서 리더의 덕목이 얼마나 중요한지를 새삼스럽게 되새겨 보는 계기가 되었다. 투철한 국가관은 말할 것도 없이 소통과 경청의 리더십이 얼마나 아쉬운 부분이었는지 잘 알 수가 있다. 리더의 불행은 한사람의 불행이 아닌 국가전체의 불행으로 나타나기 때문이다.

조성호 칼럼니스트  sundaykr@daum.net

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