오랫동안 관계를 유지해온 사람이라면, 함께 지내온 시간이 길어질수록 섹스는 뒷전으로 밀리게 된다는 사실을 알 것이다.

아이가 있거나, 일이 바쁘거나, 사교 생활이 활발하거나, 출장이 잦거나, 만성 질환이 있다거나 등등, 처음 사귈 때에 비해 섹스 빈도가 줄어드는 이유는 다양하다.

그게 다는 아니다. 킨제이 연구소에 의하면 남녀 모두 나이가 들수록 성욕은 감퇴한다고 한다. 젊은 사람들이 다른 연령대에 비해 섹스를 가장 많이 한다는 건 놀라운 사실은 아니다. 18~29세는 1년에 평균 112회 섹스 한다. 사흘에 한 번 정도이다. 

인디100에 의하면 대부분의 사람들은 십대 때 첫 경험을 하며, 남성들은 보통 만 16.8세 무렵에, 여성들은 17.2세 무렵에 처음으로 섹스를 한다고 한다.

그에 비해 30~39세는 1년에 평균 86번 섹스 하는데, 이는 일주일 당 1.6회 정도에 해당한다. 이는 첫 자녀를 갖는 나이와도 맞아 떨어지는데, 부모들이라면 다들 알겠지만, 섹스를 하려는데 옆에서 아기가 울고 있으면 분위기는 깨지기 마련이다. (보통 아침에 이런 일이 일어난다.) 

그리고 나이가 들수록 횟수는 점점 줄어든다. 40대는 1년에 평균 69회 섹스 한다. 가족 및 집안일, 일상의 스트레스, 질병 등이 원인이다.

킨제이 연구소의 저스틴 레밀러 박사는 “이 연구들을 보면 우리는 나이가 들수록 만성 질환에 걸릴 가능성이 높아지며, 이는 성행위의 빈도와 질에 부정적 영향을 미친다.”고 말했다.

안타깝게도 이 연구에서는 50세 이상의 성생활은 살피지 않았지만, 다른 연구들이 존재한다. 성적 행동 아카이브에 발표된 연구에 의하면 결혼한 지, 25년 이상 지난 부부 중 일주일에 2~3회 섹스 하는 부부는 40% 정도라고 한다. 

그러나 50년 이상 지난 부부 중 일주일에 2~3회 섹스 하는 부부는 35%였다. 놀랍게도 결혼한 지 65년이 지난 부부의 경우 일주일에 두어 번 섹스 하는 비율이 42% 더 높았다.

섹스 리서치 저널에 실린 연구에서는 ‘나이 든 것을 느끼는’ 사람들은 섹스를 적게 하는 반면, 건강 상태가 좋은 사람들은 보다 활발하고 만족스러운 성생활을 누린다고 한다.

“젊다고 느낄수록 나이가 들어도 높은 성적 만족을 유지한다.(적어도 눈에 띌 만한 변화를 적게 경험한다.” 레밀러의 말이다.

물론 위 두 연구의 연구 표본이 작았다는 것을 염두에 두어야 한다. 이를 우리가 얼마나 자주 섹스를 해야 하는가에 대한 기준으로 삼지는 말아야 한다는 뜻이다. 

그러나 섹스가 건강에 좋다는 연구는 이미 충분히 많이 있으므로, 많이 하는 게 나쁠 것은 없다할 것이다.

〔원문〕
Desire For Sex Drops As You Age, But You Can Still Have A Satisfactory Sex Life
Don't lose hope just yet.

Those who have been in long-term relationships know that sex can start to fall by the wayside the longer you're together.

Whether you have children, a busy career, an active social life, a job that takes you away from home often, or a chronic illness, there are plenty of reasons why couples have less sex compared to when they first started dating.

And it's not just stuff like that that's keeping you away from fun between the sheets; according to research from the Kinsey Institute, age plays a factor in your sex drive, for both men and women.
 
Unsurprisingly, younger people are having the most sex compared to other age groups.

Those aged 18 to 29 years old are having sex an average of 112 times a year (about every three days), and, as Indy100 notes, most people lose their virginity when they're teenagers, with men having sex for the first time around 16.8 years, and women losing theirs at 17.2 years.
 
By comparison, 30 to 39-year-olds have sex on average 86 times a year, which is around 1.6 times per week.

The study notes that this drop-off coincides with the age people choose to start having children, which, as parents know, can really kill the mood, especially if there's a baby crying at the exact same time you feel like getting it on. (Which is most likely in the morning.)
 
And it only lessens the older you get. Those who are in their 40s have sex an average of 69 times a year, due to factors such as family obligations, day-to-day stresses, and possible illnesses.

"The basic storyline that has emerged from these studies is that, as we get older, our odds of developing chronic health conditions increases and this, in turn, negatively impacts the frequency and quality of sexual activity," notes Dr. Justin Lehmiller of the Kinsey Institute.

Unfortunately, the study didn't look into the sex lives of those 50 and older, but there is other research out there. According to a study published in the Archives of Sexual Behavior, couples who have been married for more than 25 years have a 40 per cent chance of having sex two or three times a week, but that statistic drops to 35 per cent for couples who have been married for 50 or more years.

Surprisingly, couples who have been together for 65 years are 42 per cent more likely to have sex a couple times a week.

“As we get older, our odds of developing chronic health conditions increases and this, in turn, negatively impacts the frequency and quality of sexual activity.

According to a study published in the Journal of Sex Research, those who "feel their age" tended to have less sex, while those who remained in better health had more active and satisfying sex lives.

"The younger people feel, the more likely they are to maintain high sexual satisfaction as they get older (or at least they'll experience a much less noticeable change)," wrote Lehmiller.

선데이저널  sundaykr@daum.net

<저작권자 © 선데이저널, 무단 전재 및 재배포 금지>