청와대는 대한민국 최고 권력의 심장부이자 수뇌부다. 이런 청와대가 때 아닌 구인난에 빠져 있다고 한다. 청와대가 감사원장 후보자에 대한 내정을 미루고 있는 것은 인력난에 허덕이고 있기 때문으로 분석된다.

지난 11월 28일 전병헌 전 정무수석의 사임으로 공석이 된 자리에 한병도 정무비서관이 정무수석으로 내부 승진했는데, 언론발표와 달리 1·2순위 후보들의 고사로 인한 고육지책이었다고 알려지고 있다.

그동안 청와대는 정무수석이 국회와 청와대의 가교역할을 맡는 자리라는 점을 감안해 원외 중진인사를 물색해왔다.

하지만 비중 있게 거론되던 인사들이 내년 지방선거 출마 등을 이유로 고사하면서 결국 내부 인사를 승진시키는 쪽으로 방향을 틀었다고 한다.

한병도 정무수석 기용배경에는 내년 6월 지방선거를 앞두고 개헌 등 주요 국정과제를 속도감 있게 추진하겠다는 문 대통령 의지가 깔려 있는 것으로 전해지고 있다.

한 정무수석은 2012년 대선 때 문재인 후보 캠프의 조직관리를 담당했으며, 2017년 대선 때는 대선캠프의 핵심인사들 모임인 ‘광흥창팀’ 멤버로 활동했다.

한 정무수석이 문재인 정부 청와대 초대 정무비서관으로 지난 6개월 동안 대(對) 국회관계를 담당했다는 점에서 이날 인선은 국회소통에 방점을 실었다고 볼 수 있다는 분석이다.

청와대는 여소야대 국회에서 내년도 예산안 통과와 고위공직자범죄수사처 설치, 혁신성장관련 입법 등을 국회와 협치를 통해 이뤄내야 한다.

특히 한 정무수석이 호남출신이라는 점에서 국민의당을 껴안으려는 포석으로도 해석된다는 전망이다. 한 정무수석은 원광대 총학생회장을 지냈고 전북 익산을 지역구로 17대 국회의원을 거쳤다.

그리고 임기만료가 코앞으로 다가온 감사원장도 같은 이유로 지명하는데 어려움을 겪고 있다는 소문이 전해지고 있다.

황찬현 감사원장이 4년간의 임기를 끝내고 12월 1일 퇴임한다. 황 원장의 퇴임을 앞두고 있지만 새 감사원장 후보자가 지명되지 않은 만큼 감사원은 한동안 원장 대행체제로 운영될 전망이다. 감사원장은 국회의 임명동의를 거쳐 대통령이 임명한다.

문재인 대통령이 장고 끝에 감사원장 후보자를 지명해도 국회의 임명동의 과정에서 여야의 정밀 검증 및 공방, 나아가 야권을 중심으로 한 대대적인 공세가 전망된다.

특히 청와대가 지난 11월 22일 병역면탈, 부동산투기, 탈세, 위장전입, 논문표절, 성 관련 범죄, 음주운전 등 ’7대 비리‘ 당사자의 고위공직자 임용 배제 원칙을 발표한 만큼, 감사원장 임명을 두고 여야 정치권의 공방은 한층 거세질 것으로 보인다.

현재 감사원장후보로는 강영호 서울중앙지법 부장판사, 소병철 전 법무연수원장, 김병철 전 감사위원, 이상훈 전 대법관 등이 하마평에 오르고 있는 상황이다.

그러나 이들 가운데서도 청와대 제안을 거절하는 인물들이 속출해 청와대가 골머리를 앓고 있다는 후문이다.

일각에서는 지방선거가 코앞이라 적임자 찾기가 어려운데다 검증절차가 너무 빡빡해 거절하는 후보자가 너무 많다는 하소연도 나온다고 전해지고 있다. 

감사원은 12월 1일 황찬현 원장의 퇴임식을 준비하면서 ’수장 공백 상황‘에 대비하고 있다. 황 원장이 퇴임하면 감사원법에 따라 유진희 수석 감사위원이 원장 직무를 대행한다. 후보자 지명에 이어 국회 인사청문회와 인준표결, 임명까지는 한 달 정도가 소요될 것으로 보인다.

정권교체, 국회의 인사검증 등으로 ’감사원장 장기공백 사태‘가 빚어진 사례는 수차례 있어왔다. 청와대 인선이 난항을 겪으면서 청와대의 고심이 깊어지고 있는 것으로 알려지고 있다.

김쌍주 주간  sundaykr@daum.net

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