국내에서 암암리에 판매되는 발기부전치료제 시장에 혈투가 시작됐다. 압도적인 선두 주자인 시알리스(한국릴리)의 특허가 만료되자 60개 제약사가 157종의 복제약(제네릭)을 쏟아냈다. 대부분 오리지널(20㎎ 기준 약 2만원)의 5분의 1 수준으로 값을 책정해 시장의 지각변동이 예상된다. 3년 전 비아그라(한국화이자)의 특허가 끝났을 때도 비슷한 일이 벌어졌다. 당시 109개 복제약이 쏟아져 나왔고 복제약인 팔팔(한미약품)이 비아그라를 누르고 시장을 제패했다. 이번 ‘2차 대전’에 뛰어든 제약사들도 너나 할 것 없이 오리지널 보다 잘나가는 복제약을 꿈꾸며 마케팅에 열을 올리고 있다.
 

국내 발기부전치료제 시장은 연 매출 1000억 원대로 성장했다. 지난 10년간 매출액은 연평균 4.5%씩 뛰었고, 처방된 약의 개수는 18.6%씩 늘었다. 의약품 시장 조사업체인 IMS헬스의 유정환 이사는 “저렴한 시알리스 복제약의 출현으로 이러한 성장세는 지속될 것으로 보인다”고 전망했다. 하지현 건국대병원 정신건강의학과 교수는 “오죽 잘 팔렸으면 한국 등 아시아권 남성들이 해구신 대신 약을 복용하면서 멸종위기에 빠졌던 북극의 물개 개체 수가 눈에 띄게 늘어났다는 분석이 나올 정도”라며 “시알리스는 ‘위크엔드필(weekendpill)'로 불릴 만큼 금요일 밤에 한 알을 먹으면 일요일 밤까지도 지속되는 긴 약효로 히트한 약이라 복제약이 나오면 파급력이 훨씬 클 것”이라고 내다봤다.
 

건강보험심사평가원 틍계에 따르면 성기능 이상으로 병원 진료를 받은 남성은 2012년 5760명, 2013년 5642명, 2014년 5651명으로 큰 변화가 없다. 진료받는 환자는 6000명이 못 되는데 치료약은 2500만 개 이상 팔렸다. 병원에서 발기부전치료제 처방만 받는 것은 진료로 분류되지 않는다. 임일성 대한비뇨기과의사회 명예회장은 “문제가 있어도 성기능 이상으로 전문의의 진단을 거쳐 원인 치료를 하기보다는 당장 세우는 데 급급한 풍조 때문”이라고 환자 수와 약 판매량의 큰 격차를 설명했다.
 

발기에 어려움을 겪는 한국 남성은 대략 500만 명으로 추산된다. 이상철 분당서울대병원 비뇨기과 교수는 “정확한 통계는 없지만 증세가 가벼운 환자부터 아예 안 되는 환자까지 모두 아울러서 40대 남성은 40%, 50대는 48%, 60대는 57%, 70대는 67% 정도로 본다”고 설명했다. 이 교수는 “약의 대중화가 남성들의 삶의 질에 상당한 기여를 했다”고 말했다.

상대가 원하다보니 끊임없이 더 세지고, 더 단단해지고 싶은 한국 남성들의 욕망

 발기부전치료제를 ‘문제 있는 남성이 몰래 먹는 약’ 정도로 바라보던 시각이 달라지면서 몸 상태와 상관없이 복용하는 이들도 많아졌다. 임일성 회장은 “발기부전약을 소비하는 이들의 절반은 발기력에 문제가 없는 남성이다. 그런 사람이 먹는다고 해서 더 강해지는 게 아닌데도 ‘정력제’로 생각하고 복용하는 이들이 늘고 있다”고 했다. “과거엔 주로 50, 60대가 찾았지만 최근엔 30, 40대 젊은 층이 더 많이 찾는다. 20대도 꽤 있다”고 지적했다. 그는 “제약사들이 복제약을 내놓으면서 성적인 뉘앙스를 풍기는 이름을 붙이고 선정적인 마케팅을 펼치면서 누구나 먹기만 하면 강해진다는 잘못된 인식을 심어준 탓”이라고 비판했다.

발기부전약이 남성의 성에 미친 영향을 연구한 채수홍 전북대 고고문화인류학과 교수는 “한국 남자들은 여자에게 강한 성적 능력을 보여줘야 한다는 강박관념이 유독 강하다. 부인에게 남자 구실을 제대로 해줘야 가장의 권위가 선다고 생각한다. 이렇다 보니 문제가 없어도 자신감을 북돋우기 위해 소비하게 된다. 끊임없이 더 세지고, 더 단단해지고 싶은 한국 남성들의 욕망이 발기부전약의 대량 소비로 이어졌다”고 평가했다.
 

 비교적 쉽게 성(性)을 살 수 있는 한국의 문화가 한몫했다는 분석도 있다.

성의학 전문가인 강동우 박사는 “중년 여성들 사이에서 ‘남편의 불륜을 알아챌 수 있는 비결’로 꼽는 두 가지가 있다. 하나는 다른 여성과 주고받은 문자메시지, 다른 하나가 남편 주머니속 발기부전약”이라고 말했다. 부부 관계가 뜸해진 지 오래인데 약이 나오니 의심해봐야 한다는 의미다. 강 박사는 “미국에선 약을 먹으면 부부간의 관계 증진에 힘을 쓰는 경우가 많은 데 반해 우리나라에선 부인 아닌 다른 여성과의 관계를 위해 먹는 경향이 있다. 룸살롱 등에서 손님에게 약을 건네기도 한다”고 지적했다.

문제가 있다고 무조건 약에 의존하기 보다는 원인 찾는 게 먼저

심지어 아예 엉뚱한 목적으로 쓰이기도 한다. ‘운동 전에 먹으면 지구력이 높아진다’ ‘골프 칠 때 비거리가 길어진다’는 속설도 번졌다. 회사원 강모(35)씨는 “웨이트트레이닝을 즐기는데 같은 헬스장에 다니는 회원끼리 발기부전약을 돌려먹기도 한다. 혈관을 확장시켜 운동 능력이 좋아진다고 들었다”고 말했다.
 

최동훈 신촌세브란스병원 심장내과 교수는 “애초에 발기부전약이 혈압 조절·협심증 치료제로 개발됐는데 우연히 남성의 발기를 유발하는 ‘부작용이 발견돼 그쪽으로 방향을 튼 약’이다 보니 그런 낭설이 든다”며 “전혀 검증되지 않은 주장이며 오히려 심각한 부작용을 일으킬 수 있다”고 말했다. 최 교수는 “혈관확장제가 들어 있는 심장약을 복용하는 환자가 발기부전약 서너 알을 한꺼번에 먹고 심근경색으로 실려온 일도 있었다. 고혈압이나 심혈관 질환이 있는 환자는 주의해야 한다”고 설명했다.
 

문제가 있다고 해도 무조건 약에 의존하기 보다는 원인을 찾는게 먼저다. 구교철 강남세브란스 비뇨기과 교수는 “얼마 전 발기부전 증세를 호소하는 환자를 치료하다 암을 발견했다. 암이 발기를 일으키는 신경을 침범한 상태였다. 약만 먹을 게 아닐라 발기부전의 원인을 반드시 따져봐야 한다”고 말했다. 강동우 박사는 “경쟁 사회가 되면서 옛날보다 신체적·정신적으로 힘들어하는 이들이 많아진다.

약의 효과는 일시적인 것으로 치료가 되는 건 아니니 몸과 마음이 예전 같지 않을 때는 건강관리에 신경을 쓰고 원인을 찾아 고쳐야 한다”고 했다. 

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