▲김정은의 고모부 장석택을 체포하는 장면

2월 13일 말레이시아에서 김정남이 암살된 사건으로 지난달 27일 국가정보원은 범행을 저지른 것은 북한군의 “정찰총국”이 아니라 “국가보위부”가 주도하고, 북한 외무성이 협력했다는 내용을 공표했다. 북한 공작기관에 대해서 가장 많은 정보를 가지고 있는 정보기관이니만큼, 현 시점에서는 그 가능성이 매우 높다고 판단해도 좋을 것 같다.

현재 해외에서 파괴공작을 벌일 수 있는 북한의 조직은 북한군의 정찰총국과 국가보위부 등 2개 조직이다. 정찰총국은 첩보활동이나 파괴공작을 담당하는 정보기관이고, 국가보위부는 반란분자를 적발하는 비밀경찰이다.

국가보위부는 원래 북한 내에서 비밀경찰활동과 해외에서 북한외교관의 감시 등이 주 임무였지만, 최근에는 탈북자추적의 역할이 늘었으며, 이에 따라 탈북자가 많은 중국 동북부, 동남아시아와 한국 내에서 비밀활동이 강화되었다고 한다. 이러한 지역에서의 암살 등 비밀활동은 근년에 들어 정찰총국보다 오히려 국가보위부가 주력하고 있다는 것이다.

북한의 국가보위부는 최고정보기관으로 한국의 국가정보원과 유사해 보이지만, 국가정보원보다 담당임무 범위가 좁다고 한다. 정권수립 이전 북조선인민위원회 보위국으로 출발해, 1993년경 현재의 이름으로 개칭했다. 반당․반체제 활동의 감시·색출이 주 업무이지만, 그밖에 국경경비․출입국관리업무도 담당한다. 

또한 호위총국의 협조 아래 당․정 고위간부들을 호위하고, 이들의 권력형 비리, 권력남용 및 반당행위를 파악하고 조사하는 임무도 맡고 있다. 정보기관의 속성상 정확한 조직체계나 인적구성은 알려져 있지 않다.

■ 북한공작원이 탈북자 추적‧처형

북한의 국가보위부 요원들이 말레이시아 쿠알라룸푸르 공항에서 김정남 암살을 시도한 것으로 보도되고 있는 것처럼 암살을 평소부터 실행하고 있는가 하면, 이번 김정남 암살 같은 대규모 작전은 아마 처음일 것이라고 한다.
 
이처럼 북한 국가보위부는 해외에선 탈북자색출을 주 임무로 하고 있어, 특히 중국 동북부에서 탈북자 체포 작전을 펼치고 있으며, 또 이곳에서 한국의 탈북자지원 단체와 한국의 정보기관원 등과 일상적인 물밑의 공방전도 있다고 한다. 그러한 가운데 살인행위도 가끔 벌어지고 있지만, 그것도 대규모적으로 한 것은 거의 없다고 한다.

비교적 대규모 작전으로는 탈북자로 위장하고, 한국 내에 공작원을 잠입시키고, 거기서 다른 탈북자를 추적하는 활동을 하고 있다는 것이다. 예를 들어 2008년에 한국에서 적발된 여자공작원 원정화의 경우는 한국에 잠입한 후, 협조자포섭과 동시에 고위층 망명자인 황장엽 前서기의 소재확인명령도 받았다. 

원정화의 양아버지도 남파공작원으로, 그 양아버지를 포함한 몇 명의 스파이단을 한국 내에서 만들어갔으나 적발되었다. 또 원정화는 탈북한 뒤 국가정보원담당직원과 남녀관계가 있었는데, 그런 정보를 전해들은 북한의 국가보위부의 담당지도원은 그것을 이용하여, 국가정보원 직원을 암살하도록 원정화에게 명하였다하며, 2012년 한국에서 적발된 국가보위부 공작원은 탈북자단체 간부에 접촉하도록 명령했는데, 모두 그렇게 대규모 작전은 아니었다고 한다.

■ 김정은의 공포정치에 가장 중요한 조직

북한의 국가보위부는 5만~7만 명 정도라는 정규요원과 미확인 정보에 따르면 평양시 대성구 본부에 8,000명이 근무하고 있고, 수십만 명의 협력자가 있다고 추정되지만, 구체적인 인원은 알 수 없다. 국가보위부 내부에서 조차도 쉬쉬하여 구체적인 인원은 알 수 없다.

국가보위부는 형식상으로는 내각의 한 기관이지만, 실제로는 김정은과 직결되어 있다고 한다. 북한의 국가보위부는 처음에는 국가정치보위부→국가보위부(82년 명칭개정)→국가안전보위부(93년 명칭개정)로 개칭되었다가, 지난해 6월 “국가안전보위부”에서 국가보위부로 명칭이 변경됐다고 한다. 북한에선 중앙당 직속 ‘부’와 내각소속의 ‘성’보다 상위조직이었으나, 명칭변경으로 ‘강등’한 것으로 추정하는 보도도 있었다. 

국가보위부는 반탐(국내방첩)으로 북한 내의 정치 및 사상동향 이상자 및 외국간첩을 적발하는 조직이다. 국가보위부는 김정은 일가 비방사건수사 및 정치범수용소관리, 반국가행위자 및 대간첩수사, 공항‧항만 등의 출입통제 및 수출입품검사와 밀수단속, 해외정보수집‧공작, 호위사령부의 협조아래 김정일을 비롯한 고위간부 호위 등의 임무를 맡고 있다. 

따라서 적극적인 대외공작은 국가보위부의 주 임무가 아니다. 다만, 반탐 임무와 관련하여 중국 동북지방, 홍콩, 마카오 등지에 해외조직도 운영하고 있다고 한다. 조직체계로는 부장아래 조직‧수사‧검열 등 수명의 부부장이 있고, 산하에 행정체계에 따라 도(직할시)·시(군) 보위부를 두고 리 단위에 까지 보위부원이 상주하고 있으며, 기관‧기업소 등에도 보위부요원을 파견하고 있다고 한다.

특히, 국가보위부 제2국은 82년 창설된 해외 반탐국이다. 제4국은 해외공작을 책임지고 있다고 하며, 제8국은 일본출신 북송교포를 담당한다고 한다. 제2국 해외반탐국은 모두 4과로 구성되는데, 1과는 유럽, 2과는 북미, 3과는 총괄, 4과는 동아시아를 담당하며, 대외공작을 담당하는 노동당 35호실 등의 별도조직이 있기 때문에 한국의 국정원보다는 임무 관할범위가 좁은 편이라고 한다.

국가보위부의 해외공작원(2국 요원 중 해외 활동자) 한명에 공작토대 구축을 위한 협조자, 즉 `앞잡이'는 최고 10명까지 둘 수 있도록 허락되어 있는데 임의로 둘 수는 없다고 한다. 협조자의 신분과 가족사항, 사상, 이용가치 등을 면밀히 검토하고 수많은 테스트를 거쳐 변절 가능성이 없다는 심증을 굳힌 뒤 상부의 결재를 받은 다음에야 비로소 정식협조자로 거느릴 수 있으며, 협조자 포섭에 필수불가결인 공작금은 공작원마다 매달 미화 50달러가 지급되었다고 한다.

■ 국가보위부 요원 양성과정 

내외통신에 따르면 평양시 용성구역에 있는 `국가보위부 정치대학' (보위대학)은 특수공작원을 양성하는 곳이다. 각종 특수훈련으로 전천후 공작원을 만드는 곳이라고 하면 이해가 쉽다. 이곳은 당원만이 입학할 수 있으며 당이나 기관 등에서 필요로 하는 정치 간부를 양성하는 곳이기도 하다. 

보위대학 정문에는 학생들이 무장 경비원과 함께 경비를 서고 교원부터 후방부성원 (대학 직원)까지 모두 허리춤에 권총을 차고 다닌다. 학생들 외에는 모두 군인신분이며, 평소에는 사복을 입고 다닌다고 한다. 학생들은 졸업하면서 군사칭호를 받는다. 

보위대학은 5년 과정으로 ‘정치학, 군사학, 심리학, 인간사회철학, 사회주의경제학’ 등 12과목을 배운다고 한다. 그중 제일 중요하게 취급하는 과목은 ‘정치학’이다. 국가보위를 하기 위해서는 무엇보다도 ‘혁명역사’라든가 ‘로작’같은 과목을 열심히 공부하여 투철한 사상으로 정신을 무장해야 하기 때문이라 한다. 

입학 후 처음 1학기동안은 제식동작 같은 기초 군사훈련을 받고 2학기가 되면 학과가 나누어진다. 이때 학생의 의견은 참고하지 않는다. 다만 1학기 때의 성적과 적성 등을 살려 임의로 배치할 뿐이다. 2학년에 올라가면 ‘군사학’이론을 한 학기동안 배우고, 다음 학기 때에는 보충훈련을 받는다. 

모든 훈련을 하기 전에는 반드시 입을 모아 이런 구호를 외친다. “투지 전 전격전 섬멸전으로 충성으로 보답하자” 그런 다음 ‘왁’ 소리를 질러 기합을 올리고 훈련을 시작한다. ‘군사학’은 크게 투지훈련, 심리훈련, 사격훈련, 장비훈련으로 구분된다. 

투지훈련에는 항공 육전(낙하)도하, 일격 필살법, 정찰술, 방화훈련(불속 뚫기) 등이며, 심리훈련에는 심리술, 미행술, 사격훈련에는 사격술과 저격술, 그리고 장비훈련에는 화기통신기 차량 등을 다루는 법을 배운다. 이 가운데 사격훈련이 흥미롭다고 한다. 사격훈련은 우선 보총(장총)과 권총 쏘는 법을 배운다. 

보총 중에는 자보(자동보총)와 반자보가 있으며, 사격거리는 500m 기준에 30발이 격발된 보총을 연발 4발 단발로 조절해 놓고 쏘며, 권총은 브로닝(총알이 돌아가면서 나가는 총)이나 떼떼(소련제) 또는 붉은별 38호(떼떼 권총을 북한에서 개량하여 만든 총) 등을 사용하고 있다고 한다. 

사격술을 배울 때 우선 조준 판을 3개월 동안 이용하며, 50m거리의 과녁에 빈총을 들이대 조준하고 방아쇠를 당긴 다음 이렇게 소리친다. “8번 명중!”, “2번 명중!” 빈총으로 하니 흔적이 남을 리도 없고 모두들 명중했다고 큰소리친다는 것이다. 과녁은 미국인 모습을 그린 다음 그 아래 심장처럼 동그라미를 그려놓으며, 사격술이 사람을 죽이기 위한 것이라면 저격술은 사람을 살린 채 저항을 못하게 만드는 기술이다. 사람을 살려서 정보를 얻어내야 할 경우를 대비하는 것이다. 

저격술에는 목표물이 취하고 있는 자세에 따라 조준하는 곳이 각각 다르다. 목표물이 서 있을 때에는 지상에서 20~60cm를, 앉아 있을 때에는 10~20cm를, 엎드려 있을 때에는 5~10cm를 맞춰야 상대를 제압할 수 있다. 이런 원칙은 야간에도 마찬가지라고 한다. 

다만 그 기준이 지상이 아니라 얼굴이고. 특별히 위장하지 않는 한 조금이라도 빛을 발하기 때문이다. 그걸 기준으로 5~10cm정도 밑으로 쏘면 쉽게 상대방을 제압할 수 있다. 심리훈련은 심리를 읽거나 그걸 이용하여 조종하는 법을, 미행술은 글자 그대로 상대방을 몰래 따라가면서 행적을 파악하는 법이다. 미행술은 상당히 수준 높은 능력이 필요하며 공작원들에게는 필수적으로 요구되는 기술이라 한다. 

하지만 그때는 지난해 5월 당 대회 이후 대폭적인 조직개편이 진행 중이며, 가령 인민무력부도 인민무력부로 명칭 변경됐고, 일률적으로 강등으로 단정할 수 없다. 국가보위부의 권한은 여전히 막강한 것으로 알려지고 있으며, 김정은 권력의 원천인 공포지배를 실시하는 가장 중요한 조직임에는 틀림이 없다는 것이다.

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