관세청에 대한 감사원 감사로 7월로 연기되면서 롯데면세점 코엑스점과 T2사업도 불투명해진 게 아닌가 하는 우려를 낳고 있다. 

이유는 감사원이 관세청 면세사업부를 대상으로 진행하던 조사의 결과보고서가 국회법상 명시된 제출기한을 넘어섰기 때문이다. 업계는 현재 7월 초 제출이 유력할 것으로 보고 있다. 현재 관세청의 면세사업부는 올 스톱된 상태다.

T2와 관련한 업무가 빠른 시일 내에 해결돼야 하고, 롯데면세점 코엑스점도 이번 달 말까 새로운 업체 선정공고를 내야하지만 감사원 감사 때문에 모든 일정이 지연돼 있는 실정이다. 여기에 감사보고서 제출이 7월로 다시금 지연되면서 면세점업계의 현안처리에 대해서는 빨간불이 켜졌다.
 
면세점업계는 올해 말 사업권이 만료되는 롯데면세점 코엑스점에 대해 시큰둥해하며 답답하다는 반응이다. 지난해 12월 신규면세점 특허권 세 자리를 놓고 다섯 개 대기업이 혈전을 벌인 것과는 다른 양상이 펼쳐진 것이다. 

업체들 간의 알력다툼ㆍ중국정부의 고고도 미사일방어체계(THAADㆍ사드)보복과 시장상황 변화가 ‘분위기 반전’의 원인으로 지목되는데, 이 속에서 기존 사업자 롯데면세점이 사업권을 수성할 것이란 관측이 나온다. 최근 관련업계에 따르면 HDC신라면세점은 올해 12월 특허가 만료되는 롯데면세점 코엑스점 입찰에 참여하지 않을 것으로 알려졌다.

롯데ㆍ신라에 이어 ‘시내면세점 업계 3위’라는 타이틀을 가졌던 HDC신라면세점은 지난해 입찰에서는 3위 수성을 위해 부단한 노력을 기울였다. 신세계의 상승세, ‘유통 터줏대감’ 현대백화점의 면세점사업 참여가 부담됐다. 

하지만, 신세계가 서울시내 2개 면세점(명동ㆍ강남점)을 확보하고, 현대백화점도 신규면세점 무역센터점을 준비하는 상황에서 시장상황은 크게 바뀌었다는 평가다. 여기서 굳이 업계 1위 롯데면세점의 코엑스점을 노릴 이유가 없다. 

지난해 입찰에서 함께 고배를 마신 SK네트웍스도 ‘더 이상 면세 사업은 없다’고 최근 못을 박았다. SK네트웍스는 사업구조개편을 진행 중이다. 다른 업체에 매각한 패션사업부의 정리를 진행하고 있다. 현재 40여명 남은 면세점 인력에 대해서도 구조조정이 진행 중이다. 명예퇴직과 호텔 업종으로의 직무변경이 예상된다. 현재 비워진 워커힐 면세점 자리는 리조트 내 스파 건설을 위한 공간 활용 방안이 검토되고 있다. 

SK네트웍스 관계자는 “더 이상 SK네트웍스가 면세사업을 진행할 가능성은 없다”면서 “SK네트웍스는 지난해 면세점 특허상실 이후 지속 가능한 사업과 고수익 위주로의 사업개편을 추구하고 있다”고 말했다. 

다른 사업자들의 참여가 저조하며 업계 내부에서는 ‘롯데가 당연히 사업권을 가져갈 것’이라는 의견이 지배적이다. 특히 올해 7월까지 여파가 있을 것으로 보였던 중국정부의 사드보복이 연말까지 이어질 것으로 예상되면서, 신규 업체들의 참여도 없을 것으로 보인다. 

반면, 롯데면세점의 입장은 다르다. 업계 1위로서 자존심, 명성을 위해선 롯데면세점 코엑스점이 필수적이다. 롯데면세점 관계자는 “우리는 사업에 참여할 수밖에 없는 상황”이라며 “최근 업계 상황이 좋진 않지만, 기존 매장을 포기하지 않을 것”이라고 털어놨다.

관세청은 6월 안에 롯데면세점 코엑스점에 대한 입찰공고를 게시할 예정이었다. 코엑스점의 특허 만료는 올해 연말이다. 관세법상 관세청은 특허만료 6개월 이전에 면세점 특허사업자 모집 공고를 내야 한다. 지난 6월 30일까지 신규공고가 나왔어야 하는 상황이었다. 

한 면세점업계 관계자는 “아직 면세담당 부서에 대한 감사가 진행되는 등, 관세청 내부적으로는 분위기가 시끄러운 상황”이라면서도 “(관세청이) 이번 달 안에 새로운 공고를 발표할 것”이라고 귀띔했다.

서울시내 면세점업계 한 관계자는 “사드문제에 대해 관세청이 제대로 대응도 안하고 있는데, 이렇게 상황이 연기되는 건 면세점업계로서도 부담스러운 일”이라고 난색을 표했다.

김쌍주 주간  sundaykr@daum.net

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