SK그룹은 최근 김동섭 前중앙일보 광고사업본부장(전무)을 그룹PR 및 CR(Corporation Relation)을 총괄하는 수펙스 커뮤니케이션위원회 부사장으로 임명했다.

김동섭 부사장은 경향신문 사회부 기자로 출발해 중앙일보 산업부, 경제부문 부에디터를 거쳐 제이골프 대표와 제이콘텐트리 MPP부문 대표 등을 역임하며 30년가량 언론계에 몸담았다.

앞서 주력 계열사인 SK이노베이션도 매일경제신문 출신의 전병준 씨를 고문으로 영입했다. 전병준 고문은 매일경제 편집국장과 논설실장 등을 지냈다.

또 다른 주력 계열사인 SK텔레콤의 경우 PR실 내 기자 출신 임원들이 다수 포진해 있다. MBC 출신의 윤용철 PR실장이 2012년부터 홍보업무를 지휘하고 있는 가운데, 지난해 조선일보에서 김희섭 상무가 PR1담당, 경향신문 출신의 이준호 PR2담당이 각각 가세했다.

SK그룹 기자 출신이 홍보 총책을 맡으면서 4대 그룹 중 언론인을 영입하지 않은 곳은 LG가 유일하다. SK그룹 홍보현황을 보면 SK그룹홍보총괄 부사장 김동섭(중앙), SK이노베이션 홍보고문 전병준(매일경제), SKT 홍보전무 윤용철(MBC), SKT 홍보상무 김희섭(조선), SKT 홍보상무 이준호(경향신문) 등이다.

기업의 ‘입’으로 불리는 홍보업무에 언론계 출신 인사들의 진출이 어느 때보다 활발하다. 특히 경제민주화 등 사회적인 이슈가 부각되면서 외부와의 소통강화를 위해 SK그룹이 언론계 출신 인사를 대대적으로 영입하고 있다.

반면, 10대 그룹 가운데 롯데, 한화, 현대중공업 그룹은 홍보실 임직원 가운데 언론인 출신이 거의 없는 것으로 나타났다. 

이처럼 기업마다 언론인을 선호하는 가장 큰 이유는 기자 활동을 하면서 자연스럽게 몸에 밴 탁월한 정보수집 능력을 꼽는다. 다양한 계층의 사람들을 만나면서 쌓은 소통능력과 핵심을 짚어내는 통찰력도 기자 출신을 선호하는 배경이다. 

기자출신의 대기업 홍보실 한 중견 간부는 “사회가 기업에 요구하는 수준이 높아지면서 기업도 이에 걸맞은 행동하기 위한 것”이라며 “다양한 경험을 가진 사람들이 홍보 업무를 하면서 시너지를 발휘할 수 있는 것”이라고 말했다. 

그는 이어 “일각에서는 언론사 대응을 효과적으로 대처하기 위해 기자 출신을 영입한다는 비판도 있다”며, “하지만 기업이나 총수 일가가 사회의 물의를 일으키는 행동을 했을 경우 언론사를 상대로 대응을 하기는 사실상 어렵지 않느냐”고 말했다. 

하지만 이른바 공채 출신들은 전직 기자를 영입하는 것을 달가워하지만은 않는다. 특히 승진연한이 임박한 경우에 자신의 상사로 기자출신이 올 경우 승진이 더욱 어려워 지는 것이 현실이기 때문이다. 

대기업 홍보실 한 직원은 “변화를 두려워하고 적응하지 못하면 기업에서 살아남기 어려운 것은 자명하다”면서도 “하지만 공채로 입사해 바닥부터 올라온 직원들 입장에서는 승진 기회가 왔을 때 상사로 외부 인력을 영입하면 사기가 떨어지는 것은 사실”이라고 말했다.

김쌍주 주간  sundaykr@daum.net

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