지난 11월 14일 권선택 전 대전시장이 정치자금법 위반으로 시장 직을 상실하면서 7개월여 앞으로 다가온 대전시장 선거가 벌써부터 뜨거워지고 있다.

이미 대전지역 정가에서는 더불어민주당 공천이 곧 당선이며, 예선이 본선보다 어렵다는 이야기가 흘러나오고 있다.

이러한 상황 속에서 더불어민주당 소속 권선택 대전시장의 시장 직 상실은 대전지역 선거판을 흔드는 변수가 되고 있다. 현역 국회의원이나 구청장이 대전시장 출마에 나설 경우, 현역 기초단체장이나 시·구의원들의 연쇄적인 이동이 뒤따르기 때문이다.

현재 더불어민주당 대전시장 후보군으로는 중진의원과 현역 구청장이 거론되고 있다. 우선 국회의원 중에서는 5선의 박병석(대전 서구갑), 4선의 이상민(대전 유성구을), 재선의 박범계(대전 서구을) 의원 등 3명이 대전시장 후보군으로 오르내리고 있다.

유력한 주자를 잃은 여당인 더불어민주당은 공천 주도권을 선점하기 위한 치열한 당내 경쟁이 불가피하고, 자유한국당 등 야당은 고공 행진하는 민주당의 지지도를 꺾을 반전에 나설 것으로 예상된다.

우선 더불어민주당에서는 박범계(서구을), 이상민(유성을) 국회의원과 허태정 유성구청장 등 이른바 ‘빅 3’의 행보가 주목된다. 자유한국당에서는 박성효 전 대전시장을 필두로, 이장우(동구), 정용기(대덕구) 국회의원, 육동일 충남대 교수, 박태우 한국외대 초빙교수 등이 거론되고 있다.

한편, 야당 대전시장 후보군으로는 자유한국당 박성효 전 대전시장과 정용기(대전 대덕구)·이장우(대전 동구) 국회의원, 국민의당 한현택 동구청장·임영호 전 국회의원, 바른정당 남충희 대전시당위원장, 정의당 한창민 부대표·김윤기 대전시당위원장 등이 거론되고 있다.

박성효 전 대전시장은 일찌감치 ‘공정한 인사와 정당한 업무 지시가 공직사회를 지키는 기본’이라며 대전시정을 정면 비판하며 출마의지를 보여 왔다. 

이장우 국회의원도 “주변에서 출마 요청이나 권유가 많다”고 전해지고 있으며, 정용기(대덕구) 국회의원은 “민심에 따르겠다”고 출마 가능성을 열어놓고 있다. 

지난 선거의 예선에서 고배를 마셨던 육동일 충남대 자치행정학과 교수와 우파 정치평론가로 꼽히는 박태우 초빙교수 역시 도전을 준비하고 있는 것으로 알려지고 있다.

국민의당에서는 한현택 동구청장이 적극적이다. 국민의당 창당 공신인데다, 대전에서 국민의당을 대표하는 인물로 출마 가능성이 점쳐지고 있다. 바른정당에서는 남충희 대전시당 위원장이 시장 출마를 준비 중인 것으로 알려지고 있다.

정의당에서는 김윤기 대전시당 위원장이 월평공원과 갑천친수구역 등 대전시 현안사업의 문제점을 집중적으로 제기하며 목소리를 내고 있다. 이외에도 송석두 강원도 행정부지사와 이재관 대전시 행정부시장, 노병찬 공무원연금공단 상임감사 등 전·현직 고위공무원도 오르내리고 있다.

지역정치권 한 인사는 “지역정가는 내년 6·13지방선거 체제로 전환되고 있다”며, “더불어민주당은 물론 자유한국당 등 야당들도 일제히 지방선거를 전면에 내걸고 대전시장과 구청장 등의 후보들도 본격적인 활동에 나서고 있다”고 말했다.그러면서, “특히, 더불어민주당은 주도권을 차지하기 위한 빅3의 치열한 경쟁이 불가피하다는 점에서, 그동안 권 시장을 지지하던 지지세가 누구를 향할지도 관심사”라고 덧붙였다.

이밖에도 올해 초 자유한국당을 탈당한 염홍철 전 대전시장의 이름이 거론되기도 한다. 하지만, 염 전 시장이 다시 더불어민주당으로 돌아와 출마할 가능성은 거의 없다는 게 중론이다.권선택 전 대전시장의 낙마로 현역 없는 선거를 치러야 할 대전시장 선거판에 가장 강력한 여당 후보로 누가 나서게 될지 관심이 쏠리고 있는 형국이다.

이병일 기자  sundaykr@daum.net

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